Proprio nei giorni in cui la stampa metteva in evidenza l’aumento dei sequestri al confine tra Colombia e Venezuela, Matthew Short de Panfilis, un cittadino italiano di 18 anni, è stato rapito da un commando di uomini armati che l'ha costretto a salire su un fuoristrada mentre si trovava vicino a casa in compagnia di gruppo di amici. Maracaibo, zona di confine con la presenza di molti italiani, è nota per gli alti tassi di sequestri: il giovane potrebbe essere finito nelle mani di guerriglieri, che garantiscono l’incolumità del sequestrato meglio dei ladruncoli qualsiasi. Il gruppo ha agito con sicurezza :gli uomini avrebbero inizialmente portato via tutti i giovani e poi lasciato liberi gli amici di Matthew, trattenendo solo la «vittima designata». De Panfilis, diplomato da poco, è figlio del titolare di una ditta che produce rimorchiatori nel porto di Maracaibo e di un’artista italiana di origini genovesi, Carolina de Panfilis (nella foto). L’esperto antisequestri dell’Ambasciata d’Italia è già a Maracaibo per seguire il caso e fornire aiuto alla famiglia.